PE plastikiniai maišeliai, pagaminti iš polietileno, dėl gero cheminio stabilumo, puikių apdorojimo savybių, mažų sąnaudų ir paprasto naudojimo tapo viena plačiausiai naudojamų pakavimo formų šiuolaikinėje visuomenėje ir kasdieniame gyvenime. Jų taikymas apima mažmeninę prekybą, maistą, logistiką, pramonę, žemės ūkį ir mediciną, tenkinant pagrindinius apsaugos poreikius, taip pat leidžiant pritaikyti specializuotus konkrečius scenarijus, naudojant konstrukcinį projektavimą ir funkcinius pakeitimus.
Mažmeninės prekybos ir kasdienio vartojimo prekių sektoriuje PE plastikiniai maišeliai yra labiausiai paplitę pakavimo ir nešiojimo įrankiai. Prekybos centruose ir savitarnos parduotuvėse dažniausiai naudojami HDPE pirkinių krepšiai, kurie dėl savo vidutinio tvirtumo ir apkrovos{1}}atlaikomosios galios atitinka klientų vienkartinio pakrovimo poreikius. Mažose parduotuvėse ir ūkininkų turgeliuose vaisiams, daržovėms ir dideliems maisto produktams pakuoti dažnai naudojami LDPE plokšti maišeliai arba liemeniniai maišeliai; jų minkštumas ir skaidrumas padeda parodyti gaminio išvaizdą, tuo pačiu užkertant kelią išsiliejimui ir užteršimui. PE maišeliai su užsegimais, pvz., savaime-užsandarantys maišeliai ir maišeliai su užtrauktuku, plačiai naudojami laikyti ir rodyti smulkiems daiktams, pvz., raštinės reikmenims, papuošalams ir techninės įrangos priedams, nes juos galima pakartotinai atidaryti ir uždaryti, jie yra atsparūs drėgmei- ir dulkėms-.
Maisto pakuotės yra svarbi PE plastikinių maišelių taikymo sritis. LDPE ir LLDPE maisto laikymo ir šaldymo maišeliai dėl savo atsparumo žemai -temperatūrai, lankstumo ir atitikties su maistu besiliečiantiems saugos standartams yra naudojami šviežios mėsos, paukštienos, vaisių, daržovių ir termiškai apdoroto maisto pakavimui ir šaldymui, siekiant sumažinti drėgmės praradimą ir užterštumą kvapais. Kepyklos ir konditerijos parduotuvės dažniausiai naudoja kvėpuojančius PE maišelius kepiniams pakuoti, išlaikant jų minkštumą ir neleidžiant sugerti paviršiaus drėgmės. Išnešiojant ir ruošiant maistą, sutirštinti PE maišeliai derina nepralaidumo-ir šilumos-izoliavimo funkcijas, užtikrinančias maisto higieną ir kokybę transportavimo metu.
Logistikos ir sandėliavimo sektoriai priklauso nuo PE plastikinių maišelių apsauginių ir talpinimo funkcijų. LLDPE dideli{1}}maišai ir austo audinio kompozitiniai maišeliai naudojami kaip vidinė pramoninių dalių, tekstilės ir cheminių žaliavų pakuotė, blokuojanti dulkes, drėgmę ir nedidelį mechaninį poveikį. Antistatiniai PE maišeliai atlieka itin svarbų vaidmenį pakuojant elektroninius komponentus, sumažindami tikslios grandinės pažeidimo riziką, nes slopina statinio krūvio kaupimąsi. Dideli logistikos centrai naudoja cilindrinius PE maišus kaip išorinius birių pakuočių dangčius, supaprastinančius tvarkymo procesus ir sumažinančius išlaidas.
Žemės ūkyje ir sodininkystėje PE maišeliai naudojami sėkloms, trąšoms, pesticidams pakuoti, jų cheminis atsparumas apsaugo nuo kai kurių rūgščių ir šarmų. Sodinukų maišeliai ir mulčio plėvelės dangos padeda palaikyti dirvos drėgmę ir temperatūrą, skatina pasėlių augimą. Medicinos ir higienos srityse PE maišeliai naudojami vienkartinėms pirštinėms, kaukėms ir medicinos reikmenims pakuoti, užtikrinant sterilumą iki naudojimo. Kad būtų užtikrintas saugus transportavimas, medicininių atliekų surinkimo maišeliai turi atitikti aukštus tvirtumo ir nepralaidumo{3}}reikalavimus.
Didėjant aplinkosauginiam sąmoningumui, biologiškai skaidūs modifikuoti PE maišeliai pamažu pradedami naudoti scenarijuose, kai reikia griežtai kontroliuoti ekologinį poveikį, pavyzdžiui, rūšiuojant ir surinkus miesto atliekas bei laikinai pakuojant vaizdingose vietose. Apskritai, PE plastikinių maišelių naudojimas iš vienos pakavimo funkcijos išsivystė į sistemingą sprendimą, apimantį apsaugą, demonstravimą, transportavimą ir išsaugojimą, atliekantį nepakeičiamą pagrindinį vaidmenį šiuolaikiniame ekonominiame ir socialiniame gyvenime.